Легендарный 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк (позже — 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознаменный ордена Суворова полк) занимает уникальное место в истории мировой авиации и Великой Отечественной войны. Это было единственное в мире полностью женское авиационное соединение, сражавшееся с начала формирования до Победы. Немцы, испытывавшие ужас от их внезапных ночных налетов, прозвали летчиц «Ночными ведьмами» (Nachthexen), а советские солдаты с уважением и нежностью называли полк «Дунькиным полком» — по имени его бессменного командира, гвардии майора Евгении Максимовны Бершанской.

Официальный сайт и авторитетные источники информации

Важно: Поскольку полк был расформирован в послевоенные годы (в 1946 году), действующего официального веб-сайта военного подразделения не существует. Однако сохранение памяти о подвиге «Ночных ведьм» ведется через официальные государственные порталы, музеи и архивы.

Основные авторитетные ресурсы для изучения истории полка:

• Сайт Министерства обороны РФ (mil.ru) — раздел «История и память», подраздел «Подвиг народа», «Память народа». Здесь публикуются подлинные документы, наградные листы, боевые журналы полка.
• Центральный музей ВВС РФ г. Мончино (Московская обл.) — хранит уникальные экспонаты: личные вещи летчиц, фрагменты самолетов По-2, фотохронику.
• Музей 46-го гв. нбап в городе Краснодар (базировался полк в послевоенное время) и музеи в городе Энгельс (место формирования) и Ставрополье (места боев).
• Проект «Память народа» (pamyat-naroda.ru) — доступ к оцифрованным архивным документам: приказам, донесениям, личным делам летчиц.
• Проект «Подвиг народа» (podvignaroda.ru) — подробные описания подвигов, за которые присваивались звания Героев Советского Союза.

История формирования: Приказ № 0099 и Марина Раскова

Осень 1941 года: Решение создавать женские авиаполки

8 октября 1941 года Народный комиссар обороны СССР И.В. Сталин подписал приказ НКО СССР № 0099 «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии». Инициатором создания стал легендарный навигатор, Герой Советского Союза Марина Михайловна Раскова. Ей удалось доказать руководству страны, что женщины способны не только на тыловые функции, но и на полноценное ведение воздушного боя.

По приказу формировались три полка:

1. 586-й истребительный авиационный полк (иап) — на истребителях Як-1, Як-7, Як-9.
2. 587-й бомбардировочный авиационный полк (бап), на пикирующих бомбардировщиках Пе-2 (позже 125-й гв. бап им. М.М. Расковой).
3. 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк (нбап) — на учебно-соединительных самолетах У-2 (По-2);

Энгельс: Колыбель полка

Формирование 588-го полка проходило в городе Энгельс Саратовской области на аэродроме авиатехнической школы; Наборерок (добровольниц) проходил через КОМСОМОЛ. В полк поступили девушки 17–25 лет: студенцы летных училищ, аэроклубов, инструктора-пилоты. Многие из них уже имели за плечами сотни часов налета, но боевого опыта не было.

Марина Раскова лично курировала формирование, но командиром 588-го полка была назначена Евдокия (Евгения) Максимовна Бершанская — опытный лётчик-инструктор с 10-летним стажем, мастер спорта по парашютному спорту. Раскова сама возглавила 587-й полк и трагически погибла в авиакатастрофе 4 января 1943 года при перелете полка на фронт.

Боевой путь: От Сталинграда до Берлина

Первые вылеты и тактика «Ночных ведьм»

12 июня 1942 года состоялся первый боевой вылет полка в районе Сталинграда; На вооружении были двухпланеры По-2 (У-2) — медленные (макс. скорость ~130 км/ч), маневренные, способные взлетать с малополосных полей и нести до 300 кг бомб.

Уникальная тактика полка заключалась в следующем:

• Вылеты только ночью, на высоте 100–500 метров.
• Заглушение двигателей на подходе к цели (планирование) для бесшумного сброса бомб.
• Работа парами или тройками: одна команда отвлекала внимание ЗРК и прожекторов, вторая наносила удар.
• До 8–10 вылетов за ночь на один экипаж.

Немцы не могли эффективно поражать такие цели: По-2 не ловились на радиолокаторах (деревянно-оболочечное строение), их малая скорость не позволяла истребителям мессершмитов атаковать их сзади (сбивали на пределе посадки), а бесшумный налет сеял панику.

Ключевые этапы боевого пути

Личный состав и потери: Цена Победы

За время войны через полк прошло около 250 летчиц и навигаторов (экипажи формировались исключительно из женщин). Также в штат входили женщины-механики, armeри, связисты, медики, коменданты аэродромов — всего более 1000 человек женского пола.

Неустранимые потери

Из 250 летного состава 32 экипажа (64 человека) не вернулись с боевых миссий. Многие сгорели заживо в своих «кукурузниках», не имея парашютов (на По-2 их не носили из-за малой высоты и тесноты кабины) и бронезащиты.

Герои Советского Союза — «Ночные ведьмы»

За неимоверный мужество 23 летчицы и навигатора полка были удостоены звания Герой Советского Союза (5 — посмертно). Две из них — Руфина Гашева и Наталья Меклин — стали двукратными Героями Советского Союза (второе звание — уже в послевоенное время, за общую сумму вылетов и личный вклад).

• Евгения Руднева (посм.)
• Мария Смирнова
• Полина Гельман
• Екатерина Рябова
• Надежда Попова
• Ирина Себалова
• Александра Коновалова (посм.)
• …и многие другие.

Командир полка Евгения Бершанская стала единственной женщиной в истории Великой Отечественной войны, удостоенной Ордена Суворова (обычно этот орден назначался генералам и офицерам штаба).

Самолет По-2: «Кукурузник», ставший легендой

Основной боевой машиной полка был учебно-соединительный биплан У-2 (с 1944 г. — По-2) конструктора Николая Поликарпова.

Почему «медленный» биплан победил реактивную технику?

• Невероятная маневренность: Радиус виража ~50–100 м, что позволяло уходить от атаки истребителей «в вираж», который мессершмит не мог повторить без риска врезаться в землю.
• Низкая ИК- и радиовидимость: Деревянное крыло с тканевой обшивкой и двигатель М-11 (5 цилиндров, 115 л.с.) не давали теплового контраста для ранних ИР-головак и плохо отражали радиолокационный сигнал.
• Взлетно-посадные качества: Взлет с 100–150 м, посадка на любое ровное поле. Аэродромы прятались в лесах, оврагах, за деревнями.
• Надежность: Простая конструкция позволяла механикам-женщинам проводить ремонт прямо в полевых условиях, часто под обстрелом;

Память о полке: Музеи, памятники, культура

История 46-го гв. нбап не уходит в архивы — она жива в музейных экспозициях, литературе и кино.

Музеи и мемориалы

• Музей 46-го гв. нбап (Краснодар) — основной музей полка, созданный ветеранами. Хранит личные вещи Бершанской, Рудневой, Гашевой, подлинные наградные документы, фрагменты По-2.
• Памятник «Ночным ведьмам» в Энгельсе — установлен на месте бывшего аэродрома формирования.
• Мемориальные доски и бюсты в городах-героях: Волгоград, Новосибирск (родной город М. Расковой), Москва, Севастополь, Минск.
• Аллея Героев в парке «Патриот» (Кубинка) — стенды, посвященные женским авиаполкам.

В культуре и искусстве

• Книги: «Небо моих сестер» (Ирина Раковская), «Ночные ведьмы» (Брюс Майерс), мемуары Евгении Бершанской «В небе фронтовом», Натальи Меклин «Мы — ночные ведьмы».
• Кино: Фильм «Небо зовет» (1944, сценарий М. Расковой), документальные кинохроники ЦСДФ, современные документалистические проекты (например, сериал «Ночные ведьмы» 2013 г., фильм «Защитница» 2022 г.).
• Игры: Полк и самолеты По-2 представлены в симуляторах IL-2 Sturmovik: Battle of Stalingrad, War Thunder, что позволяет новым поколениям почувствовать тактику ночных налетов.

Значение подвига для истории авиации

Деятельность 588-го / 46-го гв. нбап стала уникальным кейсом в мировой военной истории:

1. Доказательство равенства: Женщины выполнили полный цикл боевых задач (разведка, удар по живой силе, подрыв коммуникаций, психологическая война) не хуже мужских полков.
2. Асимметричный ответ: Использование устаревшей техники (По-2) против передовой Luftwaffe показало, что тактика, мастерство и дух превосходят технические характеристики.
3. Психологическое оружие: Прозвище «Ночные ведьмы», данное врагом, стало символом страха перед невидимой, неуловимой местью за оккупированную землю.

Часто задаваемые вопросы (FAQ)

Почему полк называли «Дунькиным»?

По имени командира, гвардии майора Евгении Максимовны Бершанской. Её позывной, «Дунька». Солдаты назвали полк так с глубоким уважением и любовью к командиру, которая не сбрасывала погоны, летела в строю и заботилась о каждой «девочке» полка.

Были ли в полке мужчины?

В летном составе — нет, исключительно женщины; В техническом штате (механики, armeри, заправщики) в начале войны также были женщины. В более поздние периоды (1944–1945 гг.) на аэродромах могли появляться мужчины-призывники на вспомогательных должностях (водители, охрана, столовары), но командование и летный состав оставались чисто женскими до расформирования.

Где можно найти документы о конкретной летчице?

Рекомендуется искать на портале «Память народа» (pamyat-naroda.ru) по ФИО. Там оцифрованы: наградные листы, приказы о награждении, боевые журналы полка (фонд 33, опись 686544 в ЦАМО), карточки эвакуации из госпиталей.

Существует ли современный военный полк-преемник?

Прямого правопреемника по штату и номеру в ВКС России нет. 46-й гв. нбап был расформирован в 1946 году. Однако традиции женской авиации продолжаются: в ВКС РФ служат женщины-лётчики на современной технике (Су-34, Ми-8, Ту-134 и др.), а в 2017 году в Крыму был сформирован 46-й отдельный гвардейский авиационный полк (на вертолетах), получивший почётное наименование «Таманский» в память о подвиге «Ночных ведьм».