Во время Второй мировой войны Британская армия располагала множеством пехотных дивизий, которые составляли основу её сухопутных сил. Эти соединения участвовали в кампаниях от Северной Африки до Нормандии и от Бирмы до Италии. Ниже представлен обзор их формирования, организации, боевого пути и послевоенного наследия.

Общие сведения о пехотных дивизиях Великобритании

Пехотные дивизии Британской армии в период 1939‑1945 гг. имели стандартную структуру, предусмотренную военным министерством. Каждая дивизия включала:

• три пехотные бригады (каждая из трёх батальонов);
• подразделения поддержки: артиллерийский полк, развед battalion, инженерные и сигнальные роты;
• службы тыла: медицинский батальон, транспортные колонны, полевые мастерские.

Типовая численность дивизии составляла около 12 000‑15 000 человек, в зависимости от типа (обычная, горная, воздушно‑десантная).

Основные пехотные дивизии и их боевой путь

1‑я пехотная дивизия

Сформирована в 1937 году как мобильная дивизия, позже переоборудована в пехотную. Участвовала во Франции в 1940 году, затем после эвакуации из Дюнкерка была переброшена в Северную Африку, где сражалась в битве за Эль-Аламейн. После реорганизации в 1944 году дивизия участвовала в высадке в Нормандии и последующих боях за освобождение Франции и Бельгии.

2‑я пехотная дивизия

Одна из старейших дивизий армии, восходящая к 1809 году. Во Второй мировой войне она действовала в Индии и Бирме, участвуя в кампании против японских сил в 1944‑1945 гг. Дивизия прославилась стойкостью в obronе позиций у Имфала и Кохимы.

3‑я пехотная дивизия

Изначально регулярное соединение, отправленное во Францию в 1939 году. После эвакуации из Дюнкерка дивизия была переформирована и отправлена в Средиземноморье, где участвовала в операциях в Сицилии и Италии (включая битву за Монте-Кассино).

4‑я пехотная дивизия

Сформирована в 1939 году, сначала находилась в резерве на Британских островах. Позже переброшена в Северную Африку, где сражалась в операции «Суперчардж» и последующих боях за Тунис. После реорганизации дивизия участвовала в высадке в Нормандии (6‑й бригаде) и в боях за Фалэйз.

5‑я пехотная дивизия (Горная)

Специализировалась на ведении боевых действий в горной местности. Участвовала в кампании в Норвегии (1940), затем была переброшена в Ирак и Иран, где обеспечивала безопасность линий снабжения. В 1944 году дивизия участвовала в операциях в Италии, особенно в боях за линию Густав.

51‑я горная дивизия (Хайленд)

Известна своим distintive символикой – изображением оленя; Сформирована из шотландских полков, дивизия прославилась в Северной Африке (битва за Эль-Аламейн) и позже в Нормандии, где участвовала в захвате Каена и Фалэйзского «кармана».

Организация и вооружение

Пехотные дивизии укомплектовывались следующим основным вооружением:

• винтовка Ли-Энфилд No. 4 (стандартная пехотная винтовка);
• пулемёт Брен (лёгкий пулемёт);
• пулемёт Виккерс (средний пулемёт, использовался в пулемётных ротах);
• миномёты калибра 2‑дюймовый и 3‑дюймовый;
• противотанковое оружие: пиатроны ПИАТ и позже 6‑фунтовые противотанковые орудия;
• артиллерийская поддержка обеспечивалась полками 25‑фунтовых гаубиц и 5,5‑дюймовых орудий.

Для повышения мобильности дивизии получали транспорт на базе грузовиков Morris CS8 и Chevrolet C15A, а также гусеничные тягачи для артиллерии.

Тактика и боевой опыт

Британские пехотные дивизии в годы войны выработали тактику, основанную на:

1. огневой поддержке артиллерии и авиации перед атакой;
2. использовании батальонов в виде «штыковых» колонн для прорыва укреплённых позиций;
3. координации с танками и инженерными подразделениями для преодоления минных полей и препятствий;
4. обороне: создание глубоко эшелонированных позиций с перекрёстным огнём пулемётов и артиллерии.

Опыт, полученный в Северной Африке и на Тихоокеанском театре, привел к усовершенствованию методов ведения боевых действий в джунглях и горной местности, что особенно проявилось в действиях 2‑й и 5‑й дивизий в Бирме и Иране.

Расформирование и послевоенное наследие

К концу 1945 года большинство пехотных дивизий были либо расформированы, либо переведены в состав оккупационных сил в Германии и Японии. Некоторые соединения, такие как 1‑я и 51‑я горные дивизии, сохранили свои номера и традиции, войдя в состав послевоенной Британской армии.

Наследие дивизий отражается в:

• полковых знаках и маршах, которые по‑прежнему используются в современных армейских частях;
• мемориалах и музеях (например, Имперский военный музей в Лондоне, Национальный военный музей в Эдинбурге);
• исторических исследованиях и публикациях, посвящённых Второй мировой войне.

Официальные источники и сайты

Для более детального изучения истории британских пехотных дивизий рекомендуется обращаться к следующим официальным ресурсам:

• Сайт Британской армии – раздел «История и наследие» (army.mod.uk);
• Национальный архив Великобритании (The National Archives) – коллекции WO 32/XXXX (военные операции дивизий);
• Онлайн‑энциклопедия «Википедия» – статьи о конкретных дивизиях (1‑я, 2‑я, 3‑я, 51‑я и др.) с ссылками на первоисточники;
• Книги: «The British Army in World War II» (автор – Richard Holmes), «Monty’s Men: The British Army and the Liberation of Europe» (автор – Peter Caddick-Adams).

Эти источники содержат сканированные военные дневники, приказы, карты боевых действий и фотографии, которые позволяют восстановить полную картину службы пехотных дивизий в годы Второй мировой войны.

Британские пехотные дивизии сыграли ключевую роль в победе над странами Оси, продемонстрировав высокую степень подготовки, адаптивности и боевого духа. Их история – это не только описание сражений и передвижений на фронте, но и пример того, как национальная армия может реорганизовываться, обучаться и сохранять свои традиции в условиях глобального конфликта. Официальные сайты и архивные материалы продолжают предоставлять исследователям и широкой публике доступ к этим важным страницам военной истории.